(Reuters) - Panamas lovgivere godkendte torsdag et lovforslag, der oprindeligt søgte at tilbagekalde First Quantum Minerals' (TSX: FM) kontrakt med landets regering om Cobre Panama kobberminen, men lovgiverne besluttede i sidste øjeblik at skrotte den del af regning.
Den ændrede lov, som blev vedtaget med 63 stemmer, forbyder dog alle fremtidige minekoncessioner, herunder efterforskning, udvinding og transport af mineraler, samt kontraktfornyelser i Panama.
Tiltaget betyder, at højesteret vil afgøre, om lov 406, som formaliserer kontrakten mellem First Quantum og Panama, er forfatningsstridig.
I sidste måned indgik regeringen og den canadiske minearbejder en aftale på flere milliarder dollar, som blev vedtaget i lov af parlamentet, hvilket udløste en række voldelige protester, der næsten lammede hovedstaden Panama City.
Demonstranter hævdede, at den nye kontrakt blev fremskyndet og underskrevet uden offentlig input eller gennemsigtighed, og de fremsatte korruptionsbeskyldninger mod parlamentarikere.
Lokalbefolkningen er bekymret over minens indvirkning på drikkevandet og Panamakanalen, som er gået ind i sin tørreste oktober siden 1950 på grund af El Niño, på trods af First Quantums gentagne udtalelser om, at minen er langt fra nogen kilde til drikkevand.
Præsident Laurentino Cortizo svarede ved at sige, at landet ville holde en folkeafstemning om, hvorvidt den kontroversielle kontrakt skulle ophæves.
Folketinget har allerede forkastet lovforslaget, så folkeafstemningen er ikke længere på bordet.
Analytikere anslår, at beslutningen om at annullere Cobre Panama-minekontrakten vil reducere Panamas BNP-vækst til 1% fra de 6%, der forventes for 2023.
Aktierne i det Vancouver-baserede selskab, en af verdens største kobberminearbejdere, faldt omkring 50 procent mellem mandag og onsdag.
Det er også Canadas største producent af det eftertragtede metal, der producerer 816,000 tons kobber i 2021, dets højeste produktion nogensinde, hovedsagelig takket være rekordproduktion fra Cobre Panama.
[kilde - CKN].
