Norilsk Nickel, som har omkring 40 % af verdens palladiumproduktion, vil i 2030 investere pengene i et forsknings- og udviklingscenter, som er dedikeret til at udvikle nye produkter, der kan bringes på markedet. Dette omfatter projekter inden for brint-, sol- og kemiske sektorer.
Omkring 80 procent af palladium bruges i sidste ende i bilkatalysatorer for at begrænse emissionerne, men metallets fremtid bliver udfordret af fremkomsten af elektriske køretøjer, der ikke kræver udstyr til forureningskontrol. Forværrede efterspørgselsudsigter, både på kort og lang sigt, har presset oliepriserne ned omkring 70 procent fra sidste års rekordniveauer til tæt på deres laveste niveauer siden 2018.
Dmitry Izotov, Nornickels chef for udvikling af nye produkter, sagde i et interview på sidelinjen af COP28 klimatopmødet i Dubai: - "Produktionen af elektriske køretøjer vil vokse, hvilket tyder på, at palladiums niche på dette område vil fortsætte med at falde."
Nornickels nye produktudviklingscenter beskæftiger 50 personer og udvides til at omfatte et nyt forskningslaboratorium i Rusland, sagde Izotov. Centret arbejder allerede på 20 projekter, der kan skabe et nyt marked for 40 tons (1,3 millioner ounce) palladium i 2030, sagde han. Det svarer til omkring 14 procent af den nuværende globale produktion.
To nye potentielle produkter - palladium brugt som katalysator i brintkraftsystemer - bliver pilottestet i Kina, sagde Izotov. Centret arbejder også på prototyper af metallet til brug i solceller, og de første resultater forventes i slutningen af næste år.
Det tester også palladium som katalysator til syntese af syrer til biologisk nedbrydelig emballage, som elektrode til sterilisering af vand og til brug i kosmetikindustrien.
Minearbejderen håber at "finde en elefant til palladium, som katalysatoren engang blev," sagde Izotov.
[Kilde - CKNews.com]
